EGY NAPPAL KORÁBBAN JÖTT EL A KARÁCSONY
"SOMEONE HAD TO PICK UP THE SLACK BECAUSE GIO HASN'T BEEN GETTING IT DONE."
(Gomez Giontáról, akivel szép gól hoztak össze.)
Igen, már egy nappal előbb jött az ajándék a Jézuskától, vagyis inkább Erik Cole-tól. Az az öt perces fór a legjobbkor érkezett, és masni sem volt rajta. A győzelem inkább szerencsés volt, mintsem megérdemelt, de most ennek is piszkosul kell örülnünk. Védekezésünk egy csöppet sem lett jobb, mint az utóbbi időben, csak az ellenfél volt valamivel gyengébb kiadású. Egyébként még a felénél sem tartunk ennek az átkozott ünnepi túrának, és csak most jön a neheze!
Edzőzsenink ismét csavart egyet a kereten és pedagógiai elveinek megfelelően Subbant és Pouliotot zavarta a lelátóra. Weber lett Picard partnere hátul, míg kegyelmet kapó Kaszcicin visszatérhetett a régi helyére. Eller Moennel, Halpern pedig Lapierre-rel lett összeadva. Carolina is meglepett minket, először húzta fel ellenünk a fekete színű alternatív szerelését. Pont egy évvel ezelőtt, december 23-án is egymást nyüstöltük (5-1). Akkor szakadt meg a jó ötven éves 23-ai nyeretlenségi sorozatunk.
A kezdésünket látva azt gondolhattuk, hogy most más lesz a mérkőzés. Tulajdonképpen más is lett, de azért ez nem az igazi. Támadtunk, irányítottunk, bár lövéseink nem voltak igazán veszélyesek. Gill úgy löket fel szerencsétlen Ruutut, mint egy babát. Nem lett belőle kiállítás, de Weber könyököse miatt már igen. Nem nagyon kellett izgulnunk, PK-nk még mindig elég határozott. Mezőnyfölényünket nem sikerült előnyre váltani, de az ellenfél öt lövése elég hatékony mezőnymunkát mutatott. Legutóbb ilyen kevés lövést egy harmad alatt még két hónappal ezelőtt a Sens-nek engedélyeztünk.
Középső harmadot előnnyel indíthattuk, de nem hogy gólt nem lőttünk, hanem mi kaptunk. Hamrlik szerencsétlenkedett a palánknál, Carter leszerelte, Chad LaRose pedig bevágta a pakkot. Roman gyorsan javított, szenzációs ütemű passzal ugratta ki Gomezt (5), aki kivételesen szép gól akasztott. Jött még egy Cammy-féle felső kapuvas, majd Gionta szúrt be Wardnak, ami után a korong a kapuban kötött ki, de nem adták meg. Ahogy lenni szokott a kihagyott lehetőségeket az ellenfél a másik oldalon megtorolta. Bedobás után Erik Cole támadta a kapunkat, és második lövésével ismét előnybe helyezte a vendéglátókat. Továbbra is ő volt a főszereplő, amikor a palánkba építette szegény Spaceket. "Jutalma" öt perces bünti lett, ami azért túlzás volt. Megkaptuk a lehetőséget az egyenlítésre, sőt... Tutira kijátszott akcióból Kaszcicin váltotta gólra Plekanec átadását, amellyel ő is átlépte a 10 gólos határt. Még egy perc volt vissza a harmadból, amikor Picard (3) vason pattanó slap shotjával a vezetést is átvettük.
Harmadikra a Canes mindent beleadott az egyenlítés kiharcolásáért, de nem tudta még egyszer túljárni Price képességein. Persze, szerencsénk is volt párszor, amikor a korong a jó irányba pattant fel. Főleg bekkeltünk és kontrákra építettünk. Két perccel a vége előtt a másik hazai gólszerző is tett nekünk egy szívességet azzal, hogy büntipadra száműzte magát. Ezzel el is dőlt a meccs, és végre megszakadt a vereségsorozatunk.
Győztünk ugyan, zsebben a két pont, de ne nagyon legyünk elégedettek és nem gondoljuk, hogy megoldódtak a gondjaink ezen az estén. Kaszcicin letöltötte a Martin-féle eltiltását, és góllal jelentkezett, de ezen kívül azért nem nagyon mutogatta magát. Igaz ez az egész első sorra, bár Plekanec azért lövöldözött szépen (5). Cammallerinek sem sikerült az újabb pontszerzés, ami azért tőle kicsit szokatlan. A csapatot a nyolc lövéses második sor vitte, Gomez gólja tényleg szép volt. Pacioretty most nem volt olyan látványos, mint a korábbi meccsein. A többiek közül talán Eller kapu előtti játékát lehetne még pozitívan értékelni, főleg az első harmadban.
Védelem megint... Hajmeresztő, amit megint összehoztak. Hamrlik "kétarcú" játéka - eladott korong, majd gólpassz - őrjített meg leginkább, mert Markov hiányában neki kellene vezetni a védekezést. Többiek sem tudnak rendszeresen megbízhatóak lenni, ami Price teljesítményén is érződik, aki most már szemmel láthatóan gyengébb mérkőzéseket tud lehozni.
Karácsony másnapján folytatódik a szezon leghosszabb vendégszereplése, ezúttal a Nagy Alma kevésbé futtatott csapatánál, az Islanders-nél (8-18-6) teszünk ünnepi kiruccanást. Idén már kétszer találkoztunk októberben, két sikert elérve kelet jelenlegi 14. együttese ellen (5-3, 3-1). Nem szabad leírni most őket sem, legutóbbi négy meccsükön hét pontot szorgoskodtak össze. Sérült listájuk majdnem olyan hosszú, mint a Mikulás ajándékozási feljegyzései: DiPietro, Weight, Streit, Hunter, Mottau, Okposo, és most még Radek Martinek is beszedett valamilyen nyavalyát.
Elég kiegyenlítetten termelnek, elöl ugyan John Tavares áll, de mögötte a védő James Wisniewski és Blake Comeau következik. Kapuban Dwayne Roloson lett az első számú, elég tűrhető statisztikákkal. Ami a speciális egységeiket illeti, előnyben pocsékok, de kivédekezésük sem jobb a közepesnél. Kötelező két pont lenne, ha nem a mostani Habs játszana a mostani Islas ellen, így izzadságszagúnak tűnik megint a siker begyűjtése.
