A csapat kapusposzton igen fiatal, de annál tehetségesebb! A kor azonban hátrány is lehet, főleg a rutintalanság miatt (talán, mint a tavalyi PO-ban). A Capből alig 3 milliót visznek el a fiúk, ennél jóval többet érnek. Lássuk...
CAREY PRICE
(Cap Hit: 2,200,000$)
Nagy reményekkel érkezett tavaly ősszel az első kerethez. A 2005. évi draft 5. választottjaként a Roy után éra talán legtehetségesebb hálóőrét szerezte meg a HABS.
Az NHL előtt szinte mindent elért, amit egy fiatal játékos elérhet! Rekordokat döntött a Tri-City csapatában, világbajnok lett Kanadával a korosztályos megmérettetésen, majd az AHL PO-jába beugorva egyből sztárrá vált Hamiltonban. Szinte egymaga hozta a csapatnak a Calder Cupot 2007-ben, mellé megszerezve a sorozat MVP címét is. Ezzel együtt az őszi edzőtáborban meg kellett küzdenie a back-up pozícióért az NHL-ben már bemutatkozott Halakkal. Az edző stáb rá voksolt, így Huet mögött indult neki a 2007/08-as szezonnak.
Első meccse Pittsburghben volt, ahol egyből győzelemmel mutatkozott be a nagyok között. A szezon során volt egy gyengébb időszaka, vissza is küldték az AHL-be néhány meccs erejéig. Február végén a vezetés úgy döntött, hogy a rutinos Huetet, akinek nyáron lejárt a szerződése, elcseréli a Washingtonnal nevetséges ellenértékért. Carey azonnal az első sorban találta magát annak minden örömével és nehézségével együtt. Sokan úgy gondolták, hogy ilyen fiatalon (21) nem lesz majd alkalmas a PO követelményeinek megfelelni.
Az alapszakaszban végül 41 meccsen védett (2413 percet), 24 győzelmet, 12 sima és 3 OT-s vereséget ért el. Háromszor a góltól is megóvta kapuját és még két gólpasszt is adott. Meccsenkénti gólátlaga 2,56 gól, védési hatékonysága 92%. Az újonc goaliek között ő volt a legeredményesebb, március hónap legjobb újonca lett, áprilisban a hét legjobbja (4.6.) és nevezték NHL All-Rookie Teambe is.
Szóval impozáns alapszakaszt zárt a fiú, de ekkor jött csak a lényeg, a rájátszás. Végül is felemásra értékelném a teljesítményét a PO 11 mérkőzésén. Bár 2 SO-t szerzett (5 győzelem - 6 vereség), de számos olyan hibát követett el, ami finoman fogalmazva sem segített a csapat Stanleys álmainak beteljesüléséhez...
Mire számíthatunk tőle a következő szezonban? Egy évvel rutinosabban és az ő tehetségével akár berobbanhat az NHL kapusok közvetlen élvonalába is. Igaz, a rá nehezedő teher is nagyobb lesz, hiszen egyből elsőszámú kapusként kezd. A nyáron vesztett néhány kilót a súlyából, így javulhat gyorsasága, ami az egyik hiányossága volt tavaly.
JAROSLAV HALAK
(Cap Hit: 770,000$)
A szlovák kapust a 2003-as drafton szereztük, csupán a 9. kör 271. helyén! Ennek ellenére egy igazi csiszolatlan gyémánthoz jutottunk. A 2006/07-es szezonban mutatkozott be az első csapatban szintén Huet back-upjaként. 16 meccsen 10 győzelmet szerzett újoncként, 2.89-es gólátlaggal és 90,6%-os hatékonysággal. A hamiltoni kupasikerből is kivette a részét még az alapszakaszban bemutatott kiváló teljesítményével.
Ezek után joggal remélhette, hogy ő lesz majd múlt ősszel a francia kapus első számú cseréje. Ennek ellenére Price jött ki kettőjük versengéséből győztese, ő meg mehetett vissza az AHL-be. 28 mérkőzésen védett a 'Dogsban, de ez a csapat már nem igazán hasonlított a bajnokcsapatra! 15 győzelem mellett 10 vereség is becsúszott, viszont ez még mindig sokkal jobb volt, mint kapustársáé, Yann Denisé...
Mikor Carey formahanyatlás miatt visszakerült Hamiltonba néhány meccsre, ő helyettesítette a padon. Huet-trade után jött el az ő ideje ismét. Február után 6 mérkőzésen védhetett az alapszakaszban. 2 győzelmet, 1 SO-t és remek 2,11 gólátlagot, 93,4%-os hatékonyságot produkált. A rájátszásban két további meccsen kapott lehetőséget. Az elsőn remekelt, viszont a másikon már nem jött ki neki a lépés...
Nézzük a jövőt! Szeptemberben ismét megküzdhet az első pozícióért Priceszal. Bár kisebb az esélye a No.1 helyre, de soha nem lehet tudni mi történik. Tehetsége alapján mindenképpen első számú kapusnak predesztinálja, de nem biztos, hogy a Canadiensben. Esetleges cserealap lehetne, de szerintem inkább csak később.
MARC DENIS
(Cap Hit: 600,000$ - ha játszik az NHL-ben - Two-way szerződés)
Marc montréali születésű, talán ez volt az elsődleges oka, hogy a nyáron szerződtettük a szabadügynököt.
Nem indult rosszul karrierje, hiszen Colorado az 1. kör 25. helyén vitte el az 1995-ös drafton. Roy mögött azonban nem sok esélye volt, 1996 és 2000 között csupán 28 mérkőzésen kapott bizalmat. Elment hát az újonc Columbusba, ahol 5 szezont töltött nagyobb sikerek nélkül. 2006-ban már Tampa Bay alkalmazottja volt, de innen is távoznia kellett idejekorán. A tavalyi évadban csupán 10 mérkőzésen játszott, inkább az AHL-es Norfolk Admiralsban vitézkedett ne túl fényesen...
Egyenlőre a Hamilton néz ki neki, mint elsődleges állomáshely, ahol a fiatal és igencsak tehetséges Cedric Desjardinst kell(ene) segítenie a fejlődésben. Ha viszont végre ismét jó formát mutatna és a Price-Halak kettős nem hozná az elvártakat, gyorsan fenn találhatná magát az első csapat keretében.
A folytatásban a védők következnek majd...
