Kapusok után következzenek a bekkek, akiket már évek óta korholok a gyengébb eredmények miatt, de ha jobban megnézzük a dolgokat, akkor kiderül, hogy bizony ebben a szezonban nem is ők voltak a leggyengébbek. Persze, itt is vannak problémák, nem is kevés. "Bizonyhitványosztás III".
Összességében nem lehetünk boldogok a védők teljesítményével, de egy-két játékosunk azért nem rossz teljesítményt produkált. Nem is annyira az egyéni dolgokkal volt probléma, inkább az összkép mutat gyalázatos formát. Az a sok hátul elvesztett korongból bekapott gól, a támadások gyenge támogatása és a kapusok gyakori kiszolgáltatott helyzetbe hozása voltak azok az okok, amiért a bekkek összteljesítményét csupán egy gyenge hármassal tudnám értékelni.
Érdemes megint a sérülésekkel indítani! Andrej Markov kálváriáját talán az is ismeri, aki nem követi napi rendszerességgel a csapat körüli eseményeket. Legértékesebb védőnk csupán 13 meccset tudott teljesíteni az idei évadból. A nehezen gyógyuló térdsérülése miatt villámmal igazolt Chris Campolit is "jégre tették" az előszezonban. A szezon vége felé Weber, Kaberle és Jemelin is a sérültek közé került fel. Csupán "Iron" Gorges és P.K. Subban tudott majd minden ütközeten részt venni. Azért egy egészséges Markovval sokkal előrébb lettünk volna a kapu előtt és a PP-ben is. Az első félévi értékelés után ismét a 10-es skálás értékeléssel próbálom jellemezni a fiúk teljesítményét.
JOSH GORGES 8 (82 mérkőzés; 2G+14A=16P). Továbbra is ő tarom, amit félévkor írtam: a védelem legbiztosabb pontja, rá lehet számítani a legtöbbször ha baj van. Azért az ő hibái is kellettek a vereségekhez, de messze túlkompenzálta a hiányosságait. Nem, nem a pontjaival, azokon ő már nem nagyon fog tudni javítani, de nem is ezt várjuk el tőle. Ő a kapu előtti, akár testi épségét sem kímélő játékával vívja ki a szurkolók elismerését. 250 blokkjával nem csak a csapaton belül volt kimagaslóan legjobb, de az egész ligában nem volt hozzá hasonló védő. Több mint ötven blokkolással nyerte meg ezt a kategóriát, ami ezen a szinten fényéveknek számít. Elsősorban neki köszönhetjük, hogy az emberhátrányos védekezésünk ilyen hatékony tudott lenni, és a második helyen végzett a Devils mögött. A kemény játék sem áll tőle távol, hiszen az ütközések listáján is a második helyen végzett a védőink között, Jemelin mögött. Azért a +14-es mutató egy ilyen gyenge csapatban elég sokat elmond a teljesítményéről. A télen meghosszabbított szerződése (2018-ig) is jelzi, hogy teljes mértékben elkötelezett a csapat felé, igazi kapitány válhat belőle, ha a csapat is így gondolja.
ANDREJ MARKOV 4 (13 mérkőzés; 0G+3A=3P). Nem könnyű őt értékelni, hiszen majd' másfél évig volt kénytelen a palánk mellöl vagy a tévéből figyelni a többieket. A szezon végére bedobtuk ugyan a mély vízbe, de szemmel láthatóan nem állt még készen teljes mértékben a játékra. Ha a térde nem is fájt, de annyira elvesztette a fonalat, hogy nem is nagyon várhattunk tőle jobb játékot. Hátul tőle szokatlanul sok hibát csinált, elöl pedig egy-két tőle megszokott villanástól eltekintve alig-alig mutatott valamit. Legnagyobb erőssége, a PP-s játék hátsó megszervezése is inkább Subban nyakába szakadt, ott sem alkotott igazán emlékezeteset. Jövőre talán már a régi Markovot üdvözölhetjük a pályán, de nincs rá garancia, hogy teljes mértékben vissza tud térni régi önmagához. 2014-ig még kapja az évi 5,75 milliót, amivel igen nagy kockázatot vállaltunk tavaly nyáron. Remélem, nem lesz ebből is bukta.
P. K. SUBBAN 6 (81 mérkőzés; 7G+29A=36P). Gorges mellett a másik olyan védőnk volt, aki a többiekhez képest elfogadhatóan teljesített. Persze, tudna ennél többet is. A hét lőtt gólja kevés, tavaly kétszer ennyit nyomott újoncként. A legendás másodéves visszaesés nála is jelentkezett. Nem csak a termésével voltak gondok, de olykor hajmersztő hibákkal "segítette" az ellenfél témadóit. Azért az év második felében kevesebbszer kellett ilyenekért hibáztatni. A sok két perces büntetése sem segítette a csapatot. Az egész ligában nem volt olyan ember, aki ennyit (47) kapott volna. Kissé sunyi, kissé szemtelen, ezért utálják már annyian a ligában. Egy kicsit kevesebb arc sem ártana, mert csapattársai közül sem mindenki tolerálja ezt a fajta viselkedését. Amit viszont a korcsolyázással meg tud csinálni az ellenfél védelmével, az egészen fantasztikus. Egy csatárnak is díszére válna egy ilyen képesség!
ALEKSZEJ JEMELIN 6 (67 mérkőzés; 3G+4A=7P). Ütközések rendben, és a többi?! Eleinte még az állandó csapatba kerülés is nehéznek bizonyult számára, Martinnál valahogy a kemény játék még nem volt automatikus belépő a játszó csapatba. Az új irányításnál már nem volt ilyen gondja, stabilan szállította azt, amit tudott. Ezek pedig a pontosan kivitelezett és sokszor látványos ütközések voltak. A 236 hitje egyből a legjobb védők közé emelete ebben a diszciplínában, de ennyi még nem elég ahhoz, hogy elit bekké váljon. A -17-es mutató, ami Kaberle mellett a legrosszabb volt a hátsó egységben például jelzi, hogy sokat kell még tanulni az itteni játékról. A tanulópénzt mindenkinek meg kell fizetnie, de a türelem sem tarthat örökké.
TOMAS KABERLE 4 (72 mérkőzés; 3G+28A=31P). Miért ennyi, hiszen ő szerezte a második legtöbb pontot hátulról? Igen, egy 1-2 milliós játékostól ez a 31 pont nem is lenne rossz, de egy 4,25 millástól már nem. Azért hoztuk, hogy Markov hiányában rendbe rakja a PP hátsó sorait, plusz tapasztalatával segítse a fiatal társak játékát. Őszintén szólva voltak vele fenntartásaim korábbi működése miatt is, amit nem sikerült kiölnie belőlem a nálunk töltött négy hónap alatt. A -18-as mutató kicsit azért félrevezető lehet, hiszen ennek egy jó részét még mint Carolinás gyűjtötte össze. Feltételezve a legjobbakat, talán ősztől az új rendszerben ismét fényesebben fog ragyogni az ő csillaga is.
RAPHAEL DIAZ 6 (59 mérkőzés; 3G+13A=16P). Nagyon hasonló utat járt be, mint Jemelin, hisz mindketten az európai hokiból érkeztek. Ő inkább a finomabb stílust képviseli, mint orosz társa, de neki is van még mit elsajátítania az amerikai módiból. Blokkolásban már felveszi a versenyt a legtöbb ottani emberrel, de azért ez még kevés. Elöl még többet tudna beletenni a játékába, hiszen tud ő rendesen is lőni. Ezek mellett nem érzem úgy, hogy nélkülözhetetlen ember lenne, így akár egy csere ellenértékében is el tudom képzelni a nyáron. Ha marad, a Campoli-szintű játékot minimum tudja majd hozni, de olcsóbb kivitelben.
CHRIS CAMPOLI 5 (43 mérkőzés; 2G+9A=11P). Azért annál többre számítottam, mint amit végül kaptunk tőle. Markov problémája miatt kellett kényszerből idehozni, de szinte azonnal megsérült ő is. Utána sem győzött meg szerintem senki arról, hogy a nyáron lejáró kontraktusa után mindenképpen a megtartandó kategóriát képviseli. Nem tűnt ki semmiben igazán, az átlag montreali védőt testesítette meg. Viszont egy közel két milliós fizetésért ez nagyon kevés, már-már elfogadhatatlan. Szóval július elsejétől elválnak közös útjaink, senki nem fog miatta bánkódni.
YANNICK WEBER 4 (60 mérkőzés; 4G+14A=18P). Ő az a fiatal játékos, akinek már be kellett volna robbannia a köztudatba, ha igazán tehetséges lenne. Eddig az adottságait nem is kérdőjeleztük meg, de ebben a szezonban semmit nem fejlődött a korábbiakhoz képest. Együtt fejlődött Subbannel, és nézzük meg, hogy hol tart a kanadai és, hogy hol a svájci. Egyszerűen más kategória. Tőle is a pontos PP-s lövéseket vártuk, de ebből alig-alig mutatott néhányat. Neki is az a szerencséje, hogy még egy évig élő szerződéssel rendelkezik, de nem lennék meglepődve, ha rajta is túladnánk a nyáron.
FRÉDÉRICK ST-DENIS 6 (17 mérkőzés; 1G+2A=3P). Nem sok lehetőséget kapott, csak ősszel és a szezon végén ugrott be a sok sérülés miatt. Ennek ellenére nekem kellemes emlékek maradtak meg róla. Ott van például az, hogy Subban és Gorges mellett az egyetlen pozitívban végző bekkünk lett +3-mal. Aztán az is tetszett tőle, hogy Josh-hoz hasonlóan ő sem fél szembenézni a koronggal. Hetedik védőnek minden további nélkül el tudnám viselni az ősztől is, bár erre egyelőre nem sok esélyt látok nála.
Utánpótlás. Az új menedzsernek lesz gondja a nyáron a védelem formálásával az már biztos! Egy csomó embernek lejár a szerződése, kemény tárgyalásokra számíthatunk. Korlátlan szabadügynök csak egy lesz, mégpedig Campoli, akit szerintem nem fogunk marasztalni. Szerződtetését is csak Markov sérülése magyarázta tavaly is. A Jemelin-Diaz-Subban hármas viszont szerintem maradni fog, legalább is mindhárman kapnak új szerződést. Sajnos a fizetésemelés is elkerülhetetlen, főleg P.K. esetében. A mostani egy millió körüli összegről olyan jó 2-3 milla közé lőném be az új fizuját. Diaz esetében nem tartok kizártnak egy csereügyletet, de ez csak egy megérzés. Jemelin kell, ez világos, maradni fog.
A hamiltoni védelemből csupán St-Denis-ben érzem azt, hogy a legmagasabb szinten is megállja a helyét. A fiatal bekkjeink, Ellis, Tinordi, Pateryn vagy Beaulieu, még nem elég érettek és rutinosak a feladatra, szóval egy új, rutinos védő érkezést sem tartom elképzelhetetlennek. Kaberle teljesítménye engem nem győzött meg, de nem hinném, hogy el tudnánk passzolni a 4,25 milliós fizetésével és a két évre szóló szerződésével, sajnos.
