Már csak egyet kell aludni és végre indul a felhajtás. Hosszú volt a nyár, és egy kissé unalmas is így hoki nélkül. A kemény edzések, az előszezon is véget ér, jöhetnek a tétre és vérre menő küzdelmek. Elsőként megint Torontóban kell játékba lendülnünk. Számos kérdőjel fogalmazódott meg bennem a felállásunkkal és a szezonnal kapcsolatban, amit most szeretnék megosztani az olvasókkal.

Az utolsó napokat az ontariói Collingwoodban tölti a csapat, itt folynak a felkészülés utolsó mozzanatai. Legfontosabb kérdés a csütörtöki line-up, valamint sérültjeink felépülésének időpontja. Előbbi nagyjából már ismert, de az utóbbinál erős bizonytalanságot érzek csapat körül.

Az első két sorban nem lesz nagy meglepetés, mármint a felállásban. Elsőben Plekanec mellett Cammalleri és Kaszcicin tűnhet fel. Kipróbáltuk ugyan Eric Cole-t is jobb oldalon, de nem váltotta be az előzetes reményeket. Második a betonkeménységű, a Gomez-Gionta-Pacioretty hármas eléggé szétrobbanthatatlan. A nehézségek a harmadikban kezdődnek!
Tavaly Eller-Halpern-Darche trióval nyomtuk itt, de ebből ugye Jeff már eltávozott, míg Lars csupán lábadozik a nyári műtétje után. Egyedül Matt maradt, aki mellé odarakhatjuk centernek Desharnais-t, valamint a másik szélre az egyelőre helyét keresgélő Cole-t. Utolsó line is eléggé bizonytalansági faktor. A tavalyiból White sérült, Pyatt Tampában, míg Desharnais eggyel följebb csúszott. Ezért eddig az Aaron Palushaj-Andreas Engqvist-Yannick Weber felállással próbálkoztunk. Azóta az előbbi kettő már Hamiltonban van. Valószínűleg Moen felépülésével (3. sor) és a frissen waiverről csent Blair Betts-cel kissé másképp fognak kinézni az alsóbb sorok. Betts, aki a Phillitől érkezett és 700 000 a cap hitje, lehet akár harmadik vagy negyedik soros center, de az utóbbinak jobban örülnék. Weber tavaly is jó volt hetedik védőként,  a csatárposzton is megállja a helyét.

Védelmünk még talán a csatársoroknál is bizonytalanabb. Legfőbb gond Markov elhúzódó rehabja, és az, hogy ki tudná őt időlegesen pótolni (senki...). Gill és Subban jó páros, egyik rutinos, de már nagyon lassú és körülményes, míg a másik kicsit még hebrencs, de rohadtul tehetséges. Gorges Campolival sem lehet olyan rossz, itt sem látok nagyobb gondot egyelőre. Spacek viszont... nagyon nem jól teljesített eddig. Párja (vagy valaki másé) lehetne a két új szerzemény, Rafael Diaz és Alex Jemelin. Egyelőre előbbi van favorizálva, az orosz ugyan jól ütközik és küzd, de az edzőknek nem igazán tetszik még.

Még szerencse, hogy van egy Price-unk, aki tavaly is a vállán cipelte a csapatot. Idén is számíthatunk tőle egy 70 meccses alapszakaszra. Budaj egyelőre csak a gólokat kapta, remélhetőleg élesben sokkal jobb mutatókkal fog meglepni minket. Speciális egységeink is eléggé képlékenyek még, nem lehetett semmi véglegességet felfedezni ebben a szekcióban az előszezon során.

Ellenfeleink a csoportban sem pihennek, legtöbben a Buffalo feltámadását prognosztizálják. Ők lehetnek az első számú kihívjuk a bajnok Bostonnak, aki ha nem is erősödtek, de nem is gyengültek a nyáron. Torontó is javulni fog, még talán a PO-t is elcsíphetik a következő szezonban. Leggyengébb talán az Ottawa, akik most ünneplik huszadik szezonjukat, így nem szeretnének csúfosan lebőgni. Talán jók lehetünk a csoport második-harmadik helyére, de rohadtul meg kell majd küzdenünk minden egyes pontért a rájátszásba jutásért.