Most, hogy befejeződött minden juniorokkal kapcsolatos esemény észak-Amerikában, teljes erőbedobással koncentrálhatunk a közelgő Pittsburgh-i draftra. Az elkövetkező időkben minden esélyest végig fogok venni, még ha papíron kicsi is az esélye az idekerülésére. Itt van rögtön a mindenki által 1/1-nek kikiáltott sarniai jobbszélső, Nail Jakupov, akinek a nevét szerintem minden GM szívesen kimondaná június 22-én a pódiumon. Erre leginkább az Edmontonnak van esélye, de el tudok képzelni olyan forgatókönyvet, ami nekünk kedvezhet.
Ki is ez a 18 éves tatárföldi srác, akit ennyire sokra tartanak a szakértők két, Amerikában eltöltött szezonja után? Statisztikái önmagukért beszélnek, de nem mutatnak be mindent, amit róla érdemes tudni. Megpróbálom ezeket a dolgokat összegyűjteni.
Nail Jakupov 2010-ben került Kanadába, mégpedig az OHL-ben szerepelő Sarnia Stings csapatához. Oroszhonban volt már egy szezonja a helyi Reaktor Nyizsnekamszk fiataljainál, de az a 14 mérkőzés a négy gól még nem rengette meg a világot. A Stings-nél viszont egyből belecsapott a közepébe, hiszen 65 találkozón összegereblyézett 101 pontja (49G+52A) nem rossz bemutatkozás egy nem igazán erős alakulatban. Kapásból megdöntötte mind a gólok, mind a pontlista újoncrekordját. Nagyot dobott az ázsióján a U18-as VB bronzmeccsén szerzett mesterhármas is, amit pont Kanadai gyerekei ellen ért el.
Az idei szezonja nem sikerült ennyire fényesre, hiszen egy sérülés miatt az idény egy jelentős részét ki kellett hagynia. Így is szerzett viszont 69 pontot (31G+38A) ami ahhoz elegendőnek bizonyult, hogy mostanság minden mock draft lista az ő nevével kezdődjön. A sérülésből visszatérő fiatal jó hírét egy kissé ugyan beárnyékolja az a tény, hogy a rájátszás első körében búcsúzott csapatával, és csupán -7-es mutatót tudott kihozni a még nem teljesen fitt önmagából.
Nail egyébként nem köntörfalazik, tisztában van jelenlegi értékével, így nyíltan vállalja, hogy ő bizony 1/1-esként akar hazatérni Pittsburgh-ből. Ez viszont majdnem biztosan azt jelenti, hogy a papírformának megfelelően az Edmonton fogja magához csábítani. Igen, majdnem, hiszen azért még mindig ott van annak a lehetősége, hogy Tambelliniék vagy lejjebb cserélnek egy-két zsírosabb ellenérték fejében, vagy kapásból (ez elég nagy butaság lenne a jelenlegi erőviszonyok ismeretében) mást választanak, mondjuk egy igen csak szükséges védőtehetséget. Azért az utóbbi variációnak van kisebb valószínűsége, így készüljünk csak fel nyugodtan arra, hogy az Oilers öltönyösei Jakupov nevével kezdenek majd június 22-én.
Képességeivel mindenki tisztában van. Kiválóan passzol, korcsolyázó és gólszerző képessége a legelőkelőbb helyre predesztinálja. Ügynöke szerint ősztől teljes értékű NHL-kész játékost kap leendő csapata, így a további alacsonyabb osztályú játékkal eltelt évekkel sem kell számolni. Vakmerő játékstílusa egyszerre erőssége és hátránya is. Néhány scout szerint inkább a gyors játékot kellene majd erőltetnie a fizikális hoki helyett. Viszonylag kisebb termete (180 cm) miatt a keményebb játék nagyobb sérülésveszélynek teheti ki a játékost, amit az idei egészségügyi gondjai miatt is kerülnie kellene.
Örök téma, hogy ha egy orosz gyereket választasz, akkor nagy esélye van, hogy soha az életben nem tudod átcsábítani. A KHL megerősödésével és a viszonylag magas bérezéssel jelentősen megnőtt az otthon maradni vágyó korongosok száma. Nail esetében azonban ettől nem igen kell tartania leendő gazdájának, hiszen a srác még a draft előtt határozottan kijelentette, hogy 100%-ban észak-Amerikában tervezi a jövőjét, nem akar másutt érvényesülni.
Minden adottsága meg van ahhoz, hogy egy száz pontos NHL sztár váljon belőle. Olyan játékos lehet, mint akár Ovecskin vagy Kovalcsuk, hogy csak az oroszokat említsem. Persze, az sem utolsó szempont, hogy milyen csapathoz kerül az ember, de ha Edmonton lesz, akkor a többiek mellett ő is kiemelkedhet. Nem sokat kell majd várnunk az NHL-ben sem az OHL-s közvetítésekből már jól ismert mondatra: "Welcome to the Nail Yakupov show!".
