Folytatódik a védelem újraerősítése. Mara múlt heti érkezése után (már ha ő erősítés…) Gauthier Atlantában talált lehetséges pótlékra. Brent Sopel érkezik a védelembe a balszélső, Nigel Dawes-zal karöltve. Ellenértéke Ben Maxwell és egy idei negyedik körös draftcédula. Véleményem szerint ezzel a húzással a hátsó alakzat már nem változik, míg előre szeretnék látni egy gólerős Top 6 szélsőt.
Sopel (34) tavaly bajnok lett a Chicagóval, majd nyártól költözött Atlantába. A 2,333 milliós cap hittel bíró bekk nem a pontgyártásról híres, de nekünk nem is erre van a legnagyobb szükségünk. PK-ban Thrashers legjobbja volt, és blokkolásai is nagyon jól jönnek majd. Eddig erre a szerepre volt ugye Gorges, de neki nyárig kiment a térde. Korábbi csapattársa, Andrew Ladd a liga legjobb blokkolójának nevezte, +7-es mutatójával pedig a legjobb védő volt Atlantában. 130 blokkja a második legtöbb volt, PK-ban 3:21-es jégideje is a legmagasabb volt. Nyártól UFA lesz ugyan, de ezzel nem lesz egyedül a kék vonal tájékáról. Tizenegy bekkünk van itt-ott összese. Ebből csupán Subbannek és Spaceknek van élő szereződésre 2012-re is. Hat korlátlan szabadügynök (UFA) – Markov, Hamrlik, Wisniewski, Sopel, Gill és Mara távozhat könnyedén. Közülük kellene megtartani legalább 3-4 embert. RFA is van három (Weber, Gorges, Picard), innen is maradni fog(nak) valaki(k). A csapat cap hitje ezzel 1,835 millióra csökkent, de egy okos cserével hozhatunk még valakit.
Sopel mellett érkezett még Dawes (26; 850 000 $ cap hit) is, elsősorban az AHL-es Hamilton erősítésére. Calgary-ban még elég jól termelt a tavalyi szezonban (32 pont), de Atlantában csupán kilenc meccsen lépet jégre egy gólpasszal. Chicago Wolves-ben már jobban muzsikál, 46 mérkőzésen 42 (25+17) pontot hordott össze.
Mit adtunk cserébe? Ben Maxwell (850 000 $ cap hit) jelenleg a legeredményesebb hamiltoni csatár volt 39 ponttal (11+28). Sajnos az NHL-ben nem volt szerencsés, két idény során csupán 20 meccset kapott, amelyen nulla ponttal zárt. Személy szerint sajnálom a távozását, de látni lehet, hogy nálunk megrekedt a fejlődésben, talán Chicagóban (vagy Atlantában) jobban fog neki menni a játék. Első nyilatkozata szerint örül az új kihívásnak, izgatott, hogy egy másik csapat is fantáziát lát benne. Pierre Gauthier egyébként kijelentette, hogy csak a cserestop lejárta után (2011. 02.28., 21 óra) fog nyilatkozni a mozgásokról.
