KÉT PONTTAL A HATODIK HELYRE
"WE KNEW IT WAS GOING TO BE TOUGH, YOU KNOW, BACK-TO-BACK GAMES AFTER FIVE DAYS OFF. IT'S NOT EASY. YOU'VE GOT TO STAY FOCUSED AND BE PATIENT AND HAVE THAT HUNGER IN EVERY BATTLE."
(Plekanec a hosszú szünet utáni, egymást követő meccsekről.)
Hoztuk azt a kötelezőt, amit mindig nehéz. Ellenfél papíron gyengébb, de mindig képes meglepetés okozni. ott van Vokounk, aki szinte mindent megfog, és a csatárok is veszélyesek lehetnek (Weiss vagy Stillman). Kezdeti bizonytalanság után az első sornak hála kikapartuk a két pontot, de a játék, főleg PP-ben és védekezésben elég szerényke volt. Jó, hogy ígio és Pleky kezdenek beindulni így a szezon utolsó harmadára.
Okunk, időnk és főleg lehetőségünk sem volt változtatni a 24 órával korábban győztes csapaton. Maradt minden sor a helyén a csatároknál és a védőknél is. Csupán Price kapott pihenőt, így Auld visszatérhetett a Calgary elleni fiaskója után. Azért továbbra sem tetszik, hogy bevethető tartalék nélkül állunk fel mostanság. Picard ül egyedül a sajtóhelyen, kéne ide legalább egy hamiltoni csatár (pl. White vagy Palushaj).
Miután Plekanec átvette a Molson Cupot januári teljesítményét elismerve, szinte azonnal előnybe is kerültünk. Marty Reasoner buktatta az ellentámadásunkat, így máris nekifeküdhettünk az emberelőny kihasználásának. Subban lepörgéses csele volt az egyetlen szép dolog ebben a játékban. Hiába irányítottuk a játékot, hiába cselezett szépen Pouliot, hiába villant Pacioretty, a vezetést mégis a vendégek szerezték meg. Megint megkeveredtünk hátul, a zavart pedig Scott Timmins első liga-góljával büntette meg. Hiába lőttünk többször (10-6), mégis csak a végén tudunk igazi helyzetet összerakni, amikor Eller korongszerzéséből Kaszcicin került gólhelyzetbe.
Igen, megint sikerült! Sikerült ismét hátrányból győzni, de jó lenne már az első harmadban kezdeni a meccseket, és nem a második harmadtól kezdenénk el pörögni. Idén 13 meccsből 11-szer hátrányba kerültünk, ehhez képest nem is olyan rossz a hozott pontok aránya.
Az új első sor (Pacioretty-Plekanec-Gionta) megint a siker kulcsa volt, mindhárman nagyon jól tolták (2+2). Brian kapitány idei ötödik győztes találatát vitte be, ahogy illik. Darche-ék is jó akciókat hoztak össze, de Gomez és sora messze elmaradt a többiek mögött. Kaszcicin még csak-csak, de Scott továbbra is gyengus, nagyon… Az elmúlt két hónapban összesen kétszer volt eredmény, pedig most is volt öt lövése. Egyszerűen hiába akar, abból nem lesz köszönet.
Védők közül ismét P.K. emelkedett ki, hátul és elöl egyaránt. Két pontjával átlépte a húszas határt, amivel az elmúlt tíz esztendő legjobb újonc védő produkcióját hozta már össze. Annak idején egy bizonyos Andrej Markov tudott hasonlót, és tudjuk mi lett belőle. Elöl még van mit javítani a pontosságon, hiszen öt sikeres lövése mellé ötöt mellé durrantott. Gill újabb blokkjaival elérte a százat, így Hamrlik után ő második, aki ezt véghez tudta vinni.
Martin annyira hangoztatta, hogy egyenlő felállásban kell több gólt lőnünk, hogy a speciális játékunk lett impotens. Előnyből két hete, az Anaheim ellen voltunk eredményesek (Pacioretty kétszer is), azóta lehetőségek tonnáit hagytuk elbukni. Hátul sem olyan jó már a játékunk, legalább 5%-kal gyengült a kivédekezésünk.
A SUPER BOWL-hétvége miatt szombaton és vasárnap is matinézünk kell. Eddigi mérlegünk 1990 óta 20-14-4-0. Először a Rangers-t (29-20-4) fogadjuk. Ma még játszanak majd a Devils ellen, így mi egy nappal többet pihenhetünk rájuk. Legutóbbi két meccsüket elbukták, kedden a Pittsburgh-től hosszabbítás után dőltek le. Januárban egymás után kétszer nyertünk már ellenük (2-1 és 3-2), hamar jön a folytatás is.
Lassan visszatérnek a sérültjeik, Ryan Callahan és Brandon Dubinsky már játszott is legutóbb. Mindegy. Mivel közvetlen riválisról van szó, kötelező a győzelem hazai jégen.
