KAPUSTELJESÍTMÉNYEK DÖNTÖTTEK
"I HATE LOSING. IT STARTS WITH ME. I HAVE TO PLAY BETTER."
(Price, aki az utóbbi tízből nyolcszor veszített.)
Hiába az ötven lövés, hiába az akarás és a küzdőszellem, ha néhány hiba és a gyengén teljesítő személyek miatt megint csak egy tisztes vereség jutott az újév első hazai mérkőzésén. Hogy kire gondolok „gyengén teljesítő személyek” alatt, egyértelműen Carey Price-ra! Hiába a remek szezonkezdés, decemberre gyakorlatilag visszasüllyedt tavalyi önmaga szintjére. Persze, a védekezésünk sem volt olykor a helyzet magaslatán, de ilyen kor kell egy jó kapusteljesítmény, ami felhozza a halványabban teljesítőket is. Ez most hiányzik, nagyon…
Győztes meccs után kicseréltük Auldot Price-ra. Egyébként a Carey nyerte ismét a Molson Cupot, immár zsinórban harmadszor is. Ez egy kicsit meglepő az eredmények tudatában, de a hónap eleji teljesítmény elég volt az újabb sikerhez. Az összeállításban is voltak változások: Picard mellett Eller maradt ki, a Hamiltonból felrendelt Desharnais játszott a harmadik sorban. Védelemben a „hetvenesek” (Gill és Subban), a csehek (Spacek és Hamrlik) és a W-sek (Wisniewski és Weber) alkottak párokat. Meccs előtt egy perces megemlékezést tartottak a napokban elhunyt Elizabeth Turgeon és Tony Proudfoot (amerikai focista) emlékére.
Hiába kezdtünk viszonylag jól, ha megint egy kiugrásból szerez előnyt az ellenfél. Az utóbbi időkben ellenünk remeklő Rich Peverley szólója köténnyel ment be. Másik oldalon Darche kapuvasa volt veszélyes, ami a mi kapunknál is előfordult. Harmad végén Sopel kiállítását húsz másodperc alatt kihasználtuk. Wisniewski ugratta ki Plekanecet (12), aki szépen tette fel a korongot a kapus válla fölött a kapuba. A 16-5-ös SOG is jól mutatta mezőnyfölényünket, bár ebből nem tudtunk igazán előnyt kovácsolni.
Másodikban is sokszor kísérleteztünk, de megint a Thrash-nek sikerült gól elérnie. Igen, nem lőnie, elérnie. Nem is értem, hogy mehetett be, de Evander Kane „valamije” mégis csak befért a vas és a kapus lábvédője között. Mérkőzés felénél újabb előnyhöz jutottunk, amit ismét értékesítettünk. Subban (3) durrantott kapura, Pacioretty jól takart neki, így ki tudtunk egyenlíteni. Price első nagy védése egy odd-man rush-nál volt, tényleg őrületeset hárított. Gionta kiugrása sajnos szintén kimaradt, legalább vezethettünk volna. 16 másodperc volt már csak hátra, persze megint megszívtuk! Ismét közelről buktunk, ezúttal Andrew Ladd győzte le Price-t.
Harmadikban szinte mindent egy lapra tettünk fel az egyenlítésért. Közben persze az ellentámadásokra is figyelni kellett volna. Szerencsére Modin kiugrásánál a vas segített. Wiz kissé elrontotta az egyik nagy lehetőséget, de öt perccel a vége előtt megint nagyot húzott. Lövése ugyan lejött a védőkről és MaxPac-ről, de pont jó helyen találta Giontát (14), aki nem tétovázott. Jó volt látni, hogy nem elégedtünk meg az X-szel és rámentünk a másik pont megszerzésére is. Nem jött ugyan össze, de ott volt még a hosszabbítás. Megint hagytuk a kiugrást Peverley-nek, de Subban akasztotta, így két percre hátrányba kerültünk. Jöttek is a lövések, amit hol Price hárított, hol Spacek kézzel ütött el. Aztán Byfuglien bombájánál nem volt mentség, lógó orral vonulhattunk az öltözőbe, pedig igen sokat melóztunk a siker érdekében.
Végre tűz égett a csapatban, amit hetek óta vártam már, de hibáinknak köszönhetően hoppon maradtunk. Nálam Price teljesítménye verte ki a biztosítékot. Nem megy neki, ez már világos. Utolsó tíz meccséből nyolcat bukott, ami azért beszédes számadat. Védelem is cserben szokta hagyni, de most az ő hibái voltak a vereség elsődleges okai. Legbosszantóbb a második gólja volt, hogy tudott az a korong ott beugrani! Én legközelebb biztosan Auldot favorizálnám, de Martinnál nem lehet tudni.
Védőink is sokat melóztak, elől-hátul egyaránt. Támadásban is ott voltak, Wisniewski, Subban és Hamrlik (5 lövés). Hátul Spacek volt kiemelkedő, 3 hittel, 3 blokkal zárt, a végén az a bravúros „kézimunkával”. 50 lövéssel ritkán veszít egy csapat, most nekünk sikerült. Csatáraink ugyan lőttek, mint a westernekben, de a mennyiség nem ment át minőségbe. Gionta egymaga kilencet, Pacioretty pedig hetet vágott. Legközelebb több ész és kevesebb lövés kellene, talán a győzelem sem maradhat el.
Speciális játékunk a hátsó alakzatok mellett már elöl is kiváló. Két meccsen sikerült négyszer is gólt szerezni, Subban például idén mindhárom találatát előnyben szerezte. Jó volt a face-off is, 63%-ot értünk el, az újonc Desharnais például ötöt nyert egy ellenében. Na, is ki volt a legrosszabb? Meglepő, de Jeff Halpern, aki csak 40%-ot ért el. -2-vel zárt Moennel együtt, mostanában neki sem megy úgy, mint ősszel.
Csütörtökig lehet gondolkodni, és tenni valamit a sikere érdekében. Akkor a Pittsburgh (25-12-3) ellen majd kiderül, hogy érünk-e még valamit, vagy megyünk a levesbe. Ugyan elbukták a nagy médiafelhajtással ajnározott és az időjárás miatt
kissé "ízetlenné" váló Winter Classic-ot, de még gy is más kategóriát képeznek, mint mi. Jelenleg pontazonossággal szorulnak le a konferencia első helyéről, de ez gyorsan változhat. Szerdán még játszanak a Tampa Bay-jel, majd utána jönnek Montréalba. A tavaszi dicső PO-s találkozásunk óta csak egyszer, még a második meccsen találkoztunk egymással, ahol is Gomez góljával győztünk 3-2-re az új csarnokuk megnyitóján. Sidney Crosby-nak most először nem sikerült két egymást követő meccsen sem pontot akasztania az idei szezon során. Jordan Staal most tért vissza, először játszott a Capitals ellen. Egyetlen sérültjük Mike Comrie. Deryk Engelland 3 évvel hosszabbított, így a verekedő ember szerepe egy időre biztosítva van Acélvárosban.
