Csütörtökön indul a szezon, de mielőtt belemerülnénk a csatákba, nézzük át, hogy is állnak legnagyobb riválisaink, a csoportellenfelek! Tavaly a negyedik helyen zártuk az alapszakaszt északkeleten, változott-e valami, vagy továbbra is itt a helyünk? Ki mentek el, kiket hoztak pótlásukra, hogyan állnak majd ki. Megpróbálom feltárni az esélyeket, amely persze a nevek és az előszezon alapján nem könnyű és szinte lehetetlen vállalkozás. Lássuk hát!
Boston Bruins (előszezonban: 1-3-1)
Az ábécé sorrend miatt kezdeném a Mackókkal a sort. Tavaly a csoport harmadik helyén végeztek, a rájátszásban a Buffalo kiverésével a második körig jutottak, ahol a Flyers állta útjukat. Drafton a torontói első körös cetlivel Tyler Seguint húzák ki. Floridával cserélték a legjelentősebben a nyáron, érkezett Horton és Campbell, míg ellenértékként Wideman távozott a félszigetre. Miro Satan szerződés nélkül mehetett vissza Európába, míg Begin még mindig csapat nélkül szomorkodhat. 
Alapvetően nem változott a csapat, elöl kicsit még erősödött is. Hortonnal és a veszélyes Seguinnal továbbra is a csoport egyik fő esélyese lesz Julien bandája. Védelemben továbbra is Chara dominál, mellette a tavasszal érkerző Seiderberg lehet még vezéregyéniség. Kapuban egyre inkább Rask lesz az elsőszámú, Thomas egyre szerepet kaphat. Az edzői stábot a tőlünk tavaly távozott Jervis is erősíti, ezzel még inkább kiélezve az ellentétet a két ősi rivális között. Sérültjeik közül Marc Savard (agyrázkódás) és Marco Sturm (térd) hiánya a legnagyobb gond. Az idényt Prágában indítják, ellenfelük a Phoenix lesz. Először november 11-én, idegenben, játszunk velük először.
Buffalo Sabres (4-2-0)
Új címer -régi csapat. A tavalyi szezonban nyerték a csoportot, de a rájátszásban nem jutottak sokáig. Pont a Boston elleni párharc jelentette a végső megállót. Nyáron nem nagy mozgás volt a keretben, csupán Rob Niedermayer érkezett a Devils-től és Jordan Leopold a Pens-től. Távozó sem igen volt, szóval egy összeszokott bandával kell megküzdenünk. Első sorban Pominville-Roy-Vanek triót találjuk, míg a védőket a fiatal Myers és az új szerzemény Leopold vezetheti. Kapuban a betonbiztos Millerrel kell valahogy kibabrálnunk.
Igazán komoly sérültjük most még nincsen, így teljes kerettel indíthatnak pénteken az Sens vendégeként. Velünk jövő pénteken (október 15.) találkoznak először saját csarnokukban.
Ottawa Senators (3-4-1)
Bár csoportból a második helyről mehettek a PO-ba, de ott A Pens megálljt parancsolt a fővárosi gárdának. Nyáron inkább a védelem változott. Távozott a blokk király Volcsenkov, helyére a veterán Goncsárt hozták Pittsburgh-ből. Cheechoo-t kivásárolták futó kontraktusából.
Elöl Alfredsson irányít, mellette Spezzát és (ha nem sérült) Michaleket találjuk. Védelem egy kicsit foghíjas Kuba lábtörése miatt. Kapuskérdés továbbra is napirenden van, nem tudni még, Elliott vagy LeClaire lesz az igazi megoldás.
Nyitó mérkőzésüket a Buffaloval játszák le, míg velünk jövő szombaton meccselhetnek először.
Toronto Maple Leafs (5-3-1)
A Leafs a csoprt utolsó helyéről kell, hogy felkapaszkodjon valamiféle értékelhető pozícióba. Nem lesz könnyű dolguk, mert fiatal és erősen átalakuló csapatuknak sok nehézséggel kell majd szembesülnie.
Nyáron érkezett Kris Versteeg a bajnoktól Stalbergékért cserébe, Colby Armstrong és Clarke MacArthur az Atlantától. Gyakorlatilag egy igazán gólveszélyes soruk van: Versteeg-Bozak-Kessel trió. Védelemben azért jobban állnak, hiszen itt van az új kapitány, Dion Phaneuf, az "eladhatatlan" Tomas Kaberle és ne feledkezzünk meg "Mr. Áruló" Komisarekről sem. Kapuban a fiatalság és a rutin válthatja egymást Gustafsson és Giguere személyében.
Igazán fontos sérültjük nincsen, így rögtön a nyitónapon egymás ellen kezdhetünk.
