Los Angeles kissé sem a jégkorongjáról híres városa adhatott otthont az NHL aktuális ifjoncbörzéjének. Mivel kiváló szezont futhattunk be, csupán a 27. helyen választhattunk volna, de egy kisebb manőverrel javítottuk pozíciónkat. Persze, nem volt ingyen, de azt hiszem, nem csináltunk rossz boltot!

Alaphelyzetben a kiváló PO-s szerepvállalásunknak köszönhetően csupán a 27. helyen választhattunk volna az első körben. Viszont nagyon akartunk valakit, akiért készek voltunk belemenni egy kis bizniszbe is. Gauthierék megkeresték a Phoenixtől Don Maloney menedzsert és összedugták a fejüket. A megállapodás így nézett ki: mi adjuk a 27. picket és a második körös 57-et, cserébe mi választhatunk a 22. helyen és mellé jár még a negyedik körös 113. is.
Kiért csináltuk ezt az akciót?! A kiválaszozott a csupán 18 éves Jarred Tinordi (USA) lett. A fiatal bekk hihetetlenül jó adottságokkal rendelkezik, már most 198 cm magas és ehhez járul a nem lebecsülendő 96 kg-os tömege. Eddig az amerikai korosztályos válogatottakban fejlődött, ahol tavaly a kapitányi posztot is betölthette. Kiválóan korizik és kiváló vezető kvalitásokkal rendelkezik fiatal kora ellenére. Kihasználja termetét, nagyszerűen ütközik és helyezkedik. Nem esett messze az alma a fájától, hiszen faterja, Mark Tinordi, 12 évet húzott le az NHL különböző csapataiban.
Szerintem jót húztunk, nagy szükségünk lesz pár év múlva az ilyen adottságokkal rendelkező, stay-at-home-típusú bekkre. Amikor Timmins kimondta a nevét a csarnokban, igazi öröm látszott az arcán, tehát szívesen csatlakozik a szervezetünkhöz. Egyelőre a Notre Dame egyetem csapata lesz a következő lépcsőfok, ősztől ott fog fejlődni. Következő lépés az OHL letet, ahol a London Knights csapata rendelkezik a játékjogával.

Második nap elejét a lehetőségeink hiányában tétlenül szemlélhettük, hiszen csak a negyedik körben voltunk érdekeltek. 113. helyen egy csatárt, a kanadai Mark MacMillant húztuk be. A szintén 18 éves gyerekről egyelőre keveset tudni, eddig az Alberni Valley Bulldogs csapatát erősítette, és még jövőre is ott fog maradni. Nem túl magas (182 cm) és a súlyát is növelhetné némi izomtömeggel (68 kg). Csapatában 80 pontos alapszakaszt produkált, tehát lehet belőle valami.

Nem sokat kellett várni a következő emberünkre, hiszen a 117. választás is nálunk volt. Ismét védőt és megint egy 18 évest húztunk be Morgan Ellis személyében. A québeci junior ligában edződő tini (185 cm, 89 kg) nem a fizikális adottságaival hívta fel a figyelmet magára, inkább Cape Breton Screaming Eagles-nél mutatott teljesítményével. Ő is inkább védekező, mint támadó szellemiségű játékos (+17).

Ötödik kör, 147. helyéről Brendan Gallaghert csíptük meg a Vancouver Giants (WHL) csapatától. A kisméretű (175 cm, 74 kg) jobbszélső igen termékeny volt az elmúlt szezonban, 81 pont az alapszakaszban, amit még 21-gyel fejelt meg a rájátszásban. Ő lehet a következő Gionta, de addig még sokat kell fejlődnie minden tekintetben.

Utolsó emberünket a hetedik kör 207. helyén választottuk ki. John Westin (183 cm, 83 kg) nem egy főnyeremény, eddigi svédországi (MODO Hockey) teljesítménye nem predesztinálja fényes NHL karrierre. A junior válogatottban viszont nem volt rossz tavaly decemberben, hat meccsen négy pontot és +3-at hozott össze. 

Összességében elégedettek lehetünk az idei kiválasztottjainkkal. Ilyen lehetőségek mellett – késői húzás, korlátozott számú lehetőség (öt darab pick) nem nagyon várhattunk kimagasló draftot. Tinordi igen jó szerzeménynek tűnik, aki hosszútávon oldhatja meg a saját kapunk előtti védekezés problémáit. Mindenki nagyon fiatal, többségük még csak 18 múlott, sokat fog számítani fejélődésükben a következő pár esztendő. Remélhetőleg Timmins csapata kellő figyelmet fog szentelni a srácok fejlődének, mert mostanában nagyon sokat buktunk a fiatalok beépítésével. Talán csak a kapusok terén állunk jó, nem véletlen, hogy nem szereztünk most egyet sem. Az újoncok edzőtáborában biztosan ott leszek a többiek mellett a most kiválasztottak is, így testközelből ismerhetjük meg őket.

*  *  *

Még a draft előtti csütörtökön tíz játékosunk kapott ajánlatot azok közül, akik korlátozott szabadügynökké válnak a jövő héttől. Carey Price, Maxim Lapierre, Tom Pyatt, Sergej Koszticin, Mathieu Carle, David Desharnais, Cédrick Desjardins, Brock Trotter, Ryan Russell és James Wyman akár maradhat is, ha meg tudnak egyezni a felek. S. Koszticintől személy szerint szívesen megválnék, de valamilyen csereügylet keretein belül. Legalább ennyi hasznot húzhatnánk belőle... Hétfőig Ben Pouliot orra alá is kellene valamilyen papírt tenni, mert máskülönben nem látjuk többet. Ennél azért ő is többet ér, és Latendresse is értékesebb volt ennél. Gregory Stewart és Michael Busto viszont biztosan távozni fog a szervezetből. Várjuk a fejleményeket és az UFA-piac nyitását!