A sikertelen századik szezon után elkezdődtek a változások minden téren. Előbb megtaláltuk az új edzőt, majd gyakorlatilag a csapatot is új tulajra talált egy régi-új vevő képében.
Felmerült Lemarie és Crawford neve is, de végül Gaineyék Jacques Martin mellett döntöttek, aki eddig a Florida Panthers GM-je volt. Engem személy szerint kissé meglepett ez a döntés, nem éreztem elég erősnek erre a posztra. Nem is a tudásával volt bajom, inkább a kevésbé sikeres pályafutásával (nem nyert még kupát).
Az 56 éves szakembernek semmien NHL-es játékos múltja nincsen. St. Louisban kezdett edzőként, majd megfordult még az Ottawa és Florida kispadján is. Az ontarioi csapatnál érte el legnagyobb sikereit, 2002/2003-as szezonban konferencia döntőt is játszhatott.
Eddig összesen 1098 mérkőzésen 517 siker mellett 406 vereség, 119 döntetlen és 56 hosszabbításos vereség áll a neve mellett. Háromszor nyert csoportjában, a rájátszásban (8 alkalommal) 38-47 a mérlege. 1999-ben elnyerte az Év edzője (Jack Adams Trophy) díjat is.
Új edző mellett persze a stábban is lesznek változások. Doug Jarvis és a kapusedző, Roland Melanson távozik a csapattól, viszont Kirk Muller továbbra is a fedélzeten marad. Kik lehetnek az utódok? Perry Pearn lehet a segédedző, míg Pierre Groulx vagy Dave Marcoux a kapusedző.
Frissítve: Perry Pearn és Pierre Groulx jöttek be, remélhetőleg eredményes munkát tudnak végezni.
Pearn a Rangersnél volt segédedző, korábban már az Senatorsnál is együtt dolgozott Martinnal. Groulx az elmúlt négy szezonban a Floridát segítette kapusedzőként, valamint videó elemzőként.
Az idő majd választ ad a kétkedőknek, jó vagy rossz döntést hoztunk. Martin nem rossz edző, csak nem biztos, hogy ő a megfelelő embere a Habs élére. Alapvetően védekező felfogású edző, Montrealban pedig a támadó, látványos hokit komálja a nép. Azért senki sem fog szipogni, ha jönnek a sikerek, de kevesebb gólt fogunk lőni. A védelmünk az elmúlt szezonban egy katasztrófa volt, ezen kell változtatni. Közben a Hamiltonban is megindult a tiszogatás edzői fronton, Don Lever és Ron Wilson kirugva, helyére az idei QMJHL győztes, Guy Boucher (Drummondville Voltigeurs).
Új tulaj - régi sikerek? Bár még nem teljesen hivatalos, de végül a régi tulaj, a Molson család lett az új főnök (2001-ig ők voltak a többségi tulajdonosok). A csapat mellett a Centre Bell hozzájuk kerül. Az ár fél milliárd dollár körül alakulhat, pontos számokkal még várni kell. (Végül 633 millió $ lett a végösszeg.) Gillett, Jr. az eltelt évek alatt sokat tett a csapatért (pl. Centennial Plaza, új ajándékbolt stb.), de a sikerek messzire elkerülték a várost. Talán ez is változni fog a jövőben, és jó kezekbe kerül a legsikeresebb NHL csapat.
