Nem akármilyen első kör után vagyunk! Egy csomó meglepő továbbjutó, egy halom hosszabbítás és izgalom rögtön már az elején. A hétvégén folytatódik a küzdelem, de már felére fogyatkozott mezőnnyel. Kik lehetnek a nyertesek, kikre érdemes figyelni, persze megint csak szubjektív, Habs-szemüvegen át nézve a történéseket.

Az első fordulóban az tetszett leginkább, hogy nem volt előre borítékolható továbbjutó, előre leírható szereposztás. Nyugaton igen hamar véget értek a csaták, de nem a várt eredményekkel. A Presidents' Trophy-t nyerő Vancouver igen hamar pofára esett, pedig kanadai drukkerként bennük bízhattunk leginkább. A Chicagonak sem feküdt a PHX deffenzív bunkerhokija, de a Sharks sem járt jobban az idén újra csúcsra törő St. Louis ellenében. Személy szerint a Nashville-Detroit duó csatáit figyeltem leginkább, hiszen a sárgáknál játszik egy csokor ex-hab, és a tőlük kapott draftcédula miatt sem volt mindegy a továbbjutó személye.
Kelet azért sokkal forróbbra sikerült! Három párharcot is csak a döntő, hetedik csörte tudott lezárni. A Pittsburgh viszonylag sima és egy kissé dicstelen bukása meglepett, bár a PHI stílusát mi sem érezzük igazán. A bajnoknak is az első forduló volt a végállomás, a fővárosiak jobban ki tudták használni a kevés gólos meccsek adta lehetőségeket. Végül a csúcs kiemelt Rangers és a nagyobb PO-rutinját kihasználó Devils is továbbkecmergett a hetedik meccsen.

Csak sikerült az első helyen kiemelt New Yorknak elkerülnie a nyugati társának (VAN) sorsát, és a hetedik mérkőzésen kiharcolta a folytatást. Az Ottawa igen szívósan küzdött, és ha a hatodik meccsen jobban jön ki nekik a lépés... Nem így lett, maradt a papírforma, de azért ebben a Sens-ben még benne lehet pár erős PO a jövőben is. Alfredsson nem biztos hogy vállalja a folytatást, nélküle más lesz ez a csapat. Ranges-nek alaposan javítani kellene a PP-jét a Caps ellen, mert a fiatal Holtby-val remekelő fővárosiak is megizzaszthatják az almásokat, ha nem sikerül feltörniük őket. A Washingtonnak végül idegenben sikerült elbúcsúztatniuk a bajnokot, a babvárosiak legnagyobb szomorúságára. Ott is a csődöt mondó támadóknak "köszönhető" a végső vereség.
Mit várok az újabb párharctól? Ha az első körből indulok ki, akkor szoros Rangers sikerrel számolhatunk, de a Caps-t képesnek érzem arra, hogy a Boston után a parkőrökkel is elbánjanak. Ha hátul tudják tartani a Gaborikékat, akkor adok nekik sanszot, nem is keveset, de azt hiszem, végül az első helyen kiemelt banda fog bejutni a keleti döntőbe. Azért Hamrlik miatt nem lennék szomorú egy WSH-sikernél.
HabsBlog tipp: 4:3 a New York javára.

Philli alaposan meglepte a Pens-t, amiből nem is tudtak kikecmeregni. A narancsosok stílusát sokan nem tudják megfelelően kezelni. A Devils végül csak begyötörte a negyedik sikert is, pedig jobban örültem volna a Florida továbbjutásának. Rutin azért sokat számít, ami a délieknek nem igen volt eddig. Jersey eddig nem volt olyan meggyőző, de mivel csoportrangadóról is szó van, bármi megeshet.
Őszintén szólva, egyik csapat sem a szívem csücske, oly mindegy, hogy ki kerül tovább. Azért a Flyers-t jobb csapatnak érzem annál, hogy pont most állja útját a Kovalcsuk-Brodeur fémjelezte ördögsereg. Ha a védelmüket, és elsősorban Brizsgalovot rendbe tudják kapni, akár megismételhetik a két évvel ezelőtti döntőzést is. A New Jersey-nél is Brodeur lehet a főszereplő, no meg a hetedik meccsen remeklő Henrique is borsot törhet a másik oldal orra alá.
HabsBlog tipp: 4:2 a Philadelphia javára.

Valamiért jobban várom nyugat küzdelmeit, pedig a másik oldalnak fontosabbnak kellene lennie. Mivel mi messziről elkerültük a folytatást, így a másik égtáj csapatait szimpatikusabbnak és érdekesebbnek érzem. A csúcsesélyes Canucks-ot megfricskázó LA most sem kapott egyszerű ellenfelet, hiszen a viszonylag sima "cápavacsorán" túllevő Zenészek egészen összeálltak erre a szezonra. Két jó kapus, fiatal és agilis játékosok, tapasztalt edző - mi más kellene még a sikerhez?! Az alapszakaszban mutatott formájánál messze jobbat mutat West Coast egyetlen megmaradt csapata, így már mindenkinek számolni kell velük.
Azért a Vancouver legyőzése még nem minden, a St. Loius-t a pályaelőnnyel együtt esélyesebbnek érzem ebben a párharcban is. Ha továbbra is szilárd marad a hátsó alakzatuk, és meglövik a szokásos góljaikat, akkor nem nagyon lehet gond a Kings ellen sem.
HabsBlog tipp: 4:2 a St. Louis javára.

A Predators sikere a Detroit ellen az előzmények ismeretében már nem is annyira számított meglepőnek. Sokat fejlődtek, erősítettek és a Rinne személyében egy igen stabil kapussal rendelkeznek. A vörösök viszonylag egyszerű eltávolításával nekik jutott a valamivel enyhébb ág. Kapusposzton a  Phoenix sem áll rosszul, hiszen Smith nagyon csúnyán kibabrált a Hawks csatáraival. Érdekes párharc volt az övék, igen sokszor az utolsó pillanatban mentették a meccseket hosszabbításra.
Mivel a sárgák támadóegységeit erősebbnek érzem, és hátul közel egyformák, így véleményem szerint a Nashville-nek nem fog túl nagy gondot okozni legyőzni a sivatagiakat. A meglepetésfaktor azonban itt is bejátszhat, szóval izgalmas kis második kör elé nézünk péntektől kezdődően, habár a Canandiens csak a tévé előtt nézheti a meccseket.
HabsBlog tipp: 4:1 a Nashville javára.