Idén viszonylag korán, még a draft előtt nyilvánosságra hozta a liga a következő szezon menetrendjét. Nagy változások nincsenek, a megszokott részék természetesen ismét a helyükön vannak. A csapat körül is történ néhány fontos változás a rájátszás óta.
Kezdjük rögtön az előszezonnal! Hét mérkőzést tervezünk a felkészülési időszakra, főleg hazai közönség előtt. A Bruins, a Sabres és a Sens jó választás, hiszen így egy kicsit könnyebben tudjuk majd felmérni közvetlen riválisaink pillanatnyi formáját. Viszont a Minnesota, az Islanders és a Panthers számomra eléggé súlytalan ellenfélnek tűnik. Nem arról van szó, hogy gyengék lennének, csak nem sok értelmét látom az ilyesféle találkozóknak. Csupán Ottawába és Québec City-be kell elutaznunk, a többi meccset a Bellben fogjuk lejátszani.
A főszezon idén is 82 meccsből fog állni. Első találkozó lassan szokás szerint (már 10. éve) megint idegenben lesz, október 7-én Torontóban kezdünk, míg az utolsót is a kékeknél játszuk le április 9-én. Hazai premier a Boucher-féle Tampa Bay ellen lesz október 13-án. Leghosszabb hazai sorozat majd novemberben lesz (CAR, PHI, NSH, TOR), míg hosszú decemberi menetelésre kell számítanunk (COL, DAL, CAR, NYI, WSH, TBL, FLO).
Ami mindig fontos kérdés a naptárral kapcsolatban, hogy hányszor kell nap-nap után játszani. Nagy változás nincsen ebben a kérdésben, tizenhatszor kell egy napon belül kétszer is jégre lépnünk. Az utazás mennyisége is fontos lehet, jövőre 32.140 mérföldet kell utaznunk, ami hatezerrel kevesebb, mint tavaly.
Érdekesebb meccseink: február 20-án jásztuk Calgary-ban a Heritage Classic-ot, ismét megyünk szilveszterkor Floridába (TBL és FLO), január 22-én jöhet Saku Koivu a Ducks-szal, március 10-án játszhatunk majd Halakkal.
Minden hazai hétközi találkozónk 1:30-kor kezdődik, míg hétvégén 1:00-kor. Persze lesznek kivételek is. December 2-án a San Jose-t este nyolckor fogadjuk. December 31-én, este 11-kor játszunk a Panhters-szel, míg január 2-án az Atalanta lesz a vendégünk 19:00-kor. A Super Bowl miatt február 5-én és 6-án este nyolckor és kilenckor fogadjuk a Penst és a Devilst.
* * *
Ezután következzenek az elmúlt hetek Canadiens-információi! Kezdjük a Boucher-sztorival! Előbba Columbusszal hozták össze, de ő nem fogadta el az ohióiak ajánlatát, de Stevie Y és a Tampa Bay csábításának már nem tudott ellenállni és vezetőedzői szerződést írt alá Floridába. Vitte magával hamiltoni segítőit, így a Dogsnak új stáb után kell néznie a nyáron (hajrá Webber!). Perry Pearn segédedzőnket is csábították a WHL-be, de ő mégis a csapattal marad.
Georges Laraque sorsa is megpecsételődött a HABS-nél. Ahogy várható volt azonnal kivásároltuk, mihelyst erre lehetőség adódott. Kapott 1 milliót és még két évig fél millával terhelni fogja a sapkánkat. Csalódás volt, nem azt hozta, amit ismertünk tőle, bár túl sok bizalmat sem kapott.
Az eddigi legnagyobb durranás Halak elcserélése volt. St. Louis-zal kötöttünk üzletet, a szlovák olimpikonért cserébe hozzánk került Lars Eller és Ian Schultz. Mindketten csatárok, és elég tehetségesek a statok és a videók alapján. Ennek ellenére sokan bírálják a csapat döntését, majd az idő választ ad a döntés helyességéről.
Nem csak elengedtünk embereket, de volt, akit megtartottunk, mégpedig nem is akármilyen feltételekkel! Tomas Plekaneccel még az UFA szezon felpörgése előtt sikerült megállapodnunk, bár egy kissé túlfizettük a 70 pontos cseh centert. Hat évvel hosszabbítottunk vele, évi 5 milliót fog zsebre vágni. Sok, nagyon sok (ennyit keres Gionta is), de ez volt az ára a megtartásának. Miért lett ilyen drága? Tavaly 2,75 millót vágott zsebre. Ennél persze többet ér, de ötöt??? Szerintem ott hibáztunk (Gainey), hogy tavaly nyáron nem adtuk meg neki azt a pénzt, amit szeretett volna. Az biztos nem lett volna ennyi, mint most. Arbitrátorig nem jutott el az ügy, de szabadügynök lett, és egy jó szezon után drasztikusan megemelte az árát. Remélem, képes lesz még fejlődni, és stabilan hozza majd a legjobbját. A sérülések eddig elkerülték, maradjon is így! Mathieu Darche is szerződést kapott, rajta legalább spóroltunk valamicskét. Az eddigi 600k helyet további egy esztendőig 500 ezerért fog nálunk játszani.
Végére egy sajnálatos hír: Bergeron kénytelen volt térdműtéten átesni, ami több hónapos lábadozást jelent. Ezzel valószínűleg nem fog tőlünk új szerződést kapni, és egy év után távozni kényszerül Montréalból.
